Il nichel è un metallo di transizione, brillante, bianco argenteo con oro, solido a temperatura ambiente, con un punto di ebollizione di 2730 gradi e un punto di fusione di 1455 gradi. È ferromagnetico, duro, resistente alla corrosione e alla ruggine e malleabile. Poiché il nichel si trova in natura, deve essere estratto da terra. Il nichel è ottenuto principalmente dalla metallurgia estrattiva. La metallurgia estrattiva è il processo di estrazione dei metalli desiderati dai minerali e di raffinazione per rendere più puri i metalli estratti.
1. Classificazione del nichel
A causa delle sue proprietà desiderabili, il nichel viene spesso combinato con altri elementi per formare leghe. Alcuni materiali di lega includono, ma non sono limitati a: cromo, cobalto, rame e ferro. La lega di nichel più comune è l'acciaio inossidabile. È composto principalmente da ferro, 18% di cromo e 8% di nichel. I più comuni sono Hastelloy, Inconel Alloy, Invar Alloy e Monel Alloy.
2. Applicazione di nichel
Lo scopo principale del nichel è quello di combinarsi con ferro, rame, cromo e altri metalli per formare materiali in lega con resistenza alle alte temperature, resistenza alla corrosione, basso coefficiente di dilatazione termica, buona duttilità, elevata resistenza alla trazione, buona malleabilità e buona conduttività. Le leghe di nichel sono utilizzate principalmente nell'industria aeronautica, marittima, chimica, medica ed energetica. Prodotti come televisori a colori, apparecchiature di comunicazione, strumenti chirurgici, camere di combustione e dischi di motori a turbina sono tutti realizzati in nichel e leghe di nichel. Il nichel puro può essere utilizzato anche nella galvanica e negli agenti leganti.
3. Svantaggi del nichel
Il nichel è presente in natura e può essere ottenuto solo attraverso l'estrazione mineraria. Le conseguenze negative dell'estrazione mineraria influenzeranno l'ambiente naturale e umano. Inoltre, le leghe di nichel come l'Inconel sono difficili da formare e i loro costi di manutenzione non sono bassi.
In conclusione, i prodotti in nichel sono molto durevoli e riciclabili al 100% e sono vitali nell'edilizia e in alcune apparecchiature utilizzate in settori come l'energia e le comunicazioni. È duro, resistente alla corrosione, igienico e utile nell'industria medica. Raramente utilizzato nella sua forma più pura, il nichel è spesso combinato con altri metalli per formare leghe che forniscono duttilità e resistenza alle alte temperature.
